Wenn es darum geht, Dinge abzuhaken, die der Umwelt schaden können, sind Surfbretter vielleicht nicht einer der ersten Übeltäter, die einem in den Sinn kommen.Aber die traditionelle Methode, ein Surfbrett zu bauen, ist voller flüchtiger organischer Verbindungen und Abfälle.Die meisten Bretter auf dem Markt beginnen mit einem „Rohling“, das traditionell aus billigem, aber hochgiftigem Polyurethanschaum hergestellt wurde.Der Formprozess dieses Rohlings, entweder von Hand oder maschinell, setzt eine beträchtliche Menge an Abfall in Form von Schaumklumpen und Staub frei.Und nachdem Glasfaserplatten über diesen Rohling drapiert wurden, wird das Ganze mit viskosem, scharfem Polyesterharz, gemischt mit Aceton, getränkt.„Man kann mit Fug und Recht sagen, dass der Herstellungsprozess von Surfbrettern als ziemlich giftig angesehen werden kann“, sagte Sean Smith, Geschäftsführer der Surf Industry Manufacturers Association, einer gemeinnützigen Handelsgruppe.„Viele der beim Plattenbau verwendeten Materialien und Prozesse sind nicht umweltfreundlich.Die gute Nachricht ist jedoch, dass die Surfindustrie … aus eingefleischten Surfern besteht, denen die Umwelt wirklich am Herzen liegt.Aus diesem Grund sucht und verfolgt die Board-Building-Community aktiv neue Materialien und Prozesse zum Schutz der Umwelt.“Ein solches Board-Unternehmen ist Firewire, das seit der Gestaltung seiner ersten Boards im Jahr 2006 einer der wenigen Hersteller von Surfboards in Massenproduktion ist, die Nachhaltigkeit priorisieren.Die Bemühungen des Unternehmens beginnen mit der Konstruktion des Boards, das eine unendlich weniger toxische Zusammensetzung aus expandiertem Polystyrolschaum und Bioharz-Epoxidharzen verwendet.In der thailändischen Fabrik des Unternehmens wird Epoxid nicht verschwenderisch aufgetragen;Stattdessen wird es sorgfältig gemischt, abgemessen und aufgetragen.Beim Formen entstehender Schaumabfall wird gesammelt, recycelt und für eine Reihe anderer Produkte wiederverwendet, von Gartenpflastersteinen bis hin zu hochwertigen Baumaterialien.Die Nachhaltigkeitspraktiken von Firewire gehen über die Herstellung von Surfbrettern hinaus.Laut Sustainable Surf, einem in Kalifornien ansässigen 501(c)(3), dessen Ecoboard Project die Nachhaltigkeit von Surfbrettherstellern auditiert und zertifiziert, legt Firewire „einen starken Schwerpunkt darauf, ihre Auswirkungen auf die Umwelt zu begrenzen und der globalen Surfgemeinschaft etwas zurückzugeben .“Im Jahr 2018 spendete Firewire 5 % des Nettogewinns für verschiedene Zwecke, darunter die Surfrider Foundation, Surfaid und Parley for the Oceans.Firewire hat auch eine Klimaschutzinitiative, die darauf abzielt, das Unternehmen bis 2020 klimaneutral zu machen.An der Spitze der Nachhaltigkeitsbemühungen von Firewire steht Mitbegründer und CEO Mark Price, ein gebürtiger Südafrikaner, dessen Tätigkeit als Profi-Surfer ihn in den 1980er Jahren auf die globalen Ranglisten brachte.Nach leitenden Positionen bei Rip Curl USA und Reef versammelte er 2006 eine Gruppe von Freunden, um Firewire auf den Markt zu bringen, als das Ziel, den Bau von Surfbrettern umweltfreundlicher zu machen, noch als Outré und Nische galt.Price glaubt, dass die Surfboard-Herstellung in Bezug auf Umweltpraktiken noch Nachholbedarf hat.„Wir bauen weniger giftige Surfbretter;sie sind nicht frei von Giftstoffen“, sagte Price 2017 vor einer Versammlung von Studenten an der Loyola Marymount University alles richtig.Aber wir tun sicherlich viel mehr als die meisten Menschen in unserer Branche, und hoffentlich zwingen wir sie dadurch und ermutigen sie, ähnliche Änderungen vorzunehmen.“Trotz aller Investitionen in Umweltbemühungen und Nachhaltigkeitsinitiativen konzentrierte sich Firewires Output bisher weitgehend auf Shortboards.Obwohl das Unternehmen seit 2008 ein begrenztes Longboard-Programm anbietet, war es nie das größte Segment seines Geschäfts.Die Longboard-Verkäufe für Firewire machen 8 Prozent aller weltweit verkauften Einheiten aus, während die Shortboard-Verkäufe laut Price „relativ ausgereift“ sind und weiterhin Jahr für Jahr im „hohen einstelligen Bereich“ wachsen.Im März schlug Firewire jedoch mit der Übernahme von Carve Sports, einem auf die Herstellung von Longboards spezialisierten Surfbretthersteller, Wellen in der Surfbranche.Zu den Marken von Carve gehören CJ Nelson Designs, Skindog Surfboards und Harley Ingleby Series by Tolhurst Surfboards, die alle auf Longboards spezialisiert sind.„Sie waren klein und hatten noch keine Größenordnungen erreicht, und sie kamen an den Wendepunkt: ‚Machen wir alle Investitionen, die Firewire bereits getätigt hat, oder nutzen wir alle Investitionen, die sie bereits getätigt haben?'“, sagte Price.„[Carve] kam auf uns zu und es gab enorme Synergien zwischen den Unternehmen.Sie verwenden auch EPS-Schaum;Sie haben auch eine hochtechnische Bauweise, um ihre Boards zu bauen.Es gab also eine technische Synergie zwischen unserer Markengeschichte und ihrer.“Und mit der Übernahme von Carve Sports drängt Price in den Longboard-Markt.„Wir haben eine Ergänzung von Longboard-Designs, Ästhetik und Markenidentitäten hinzugefügt, die die gesamte Breite des Marktes abdecken.Ob es sich um traditionelle Single-Fin-Longboards mit erstaunlicher Farbarbeit und poliertem Finish handelt, die Lifestyle-Enthusiasten ansprechen … oder die hochleistungsfähige, hochtechnische Konstruktion … wir haben diesen Kunden abgedeckt.“In einem Telefoninterview zwischen dem Wellenreiten sagte der pensionierte Wettkampfsurfer Rob Machado – einer der von Firewire gesponserten Athleten –, dass der Vorstoß von Firewire in den Longboard-Markt ein einzigartiger Schritt in der Surfboard-Industrie sei.„Es ist nicht allzu üblich, dass ein Unternehmen eine große Auswahl an Short- und Longboards anbietet“, sagte Machado.„Einige Leute versuchen sich, aber es scheint mir, dass Unternehmen sich für eine Spur entscheiden werden, und ihr Hauptaugenmerk wird auf Shortboards oder Longboards liegen.“Price sieht 2019 als Übergangsjahr und konzentriert sich darauf, das Produkt in den richtigen Geschäften zu platzieren und den größeren Appetit des Marktes auf die neuen, umweltfreundlicheren Longboards zu messen.Im Jahr 2020 schätzt er, dass Firewire 5.000 Longboards verkaufen wird.Seine Fünfjahresprognose schätzt, dass Longboards bald 30 % des Geschäfts von Firewire ausmachen werden.Vorerst werden die neuen, geringfügig umweltfreundlicheren Carve-Longboards ab Juni und Juli bei ausgewählten Einzelhändlern eintreffen.Die Expansion von Firewire in Longboards ist eine aufregende Entwicklung für die Surfindustrie, die nicht nur darauf hindeutet, dass das Surfen mit Longboards auf dem Vormarsch ist, sondern dass die Herstellung von Surfboards nachhaltig erfolgen kann und sollte.„Wir befinden uns in einer Ära der Surfboard-Innovation, wie wir sie noch nie zuvor gesehen haben“, sagte Smith.„Die Gesundheit unserer Meeresumwelt ist für jeden in der Surfbranche wichtig, weil wir uns für die Gesundheit unserer Unternehmen darauf verlassen.Und deshalb sind wir zuversichtlich, dass wir weiterhin große Fortschritte bei umweltfreundlichen Surfbrettern sehen werden, während wir unsere Glaubwürdigkeit in Leistung und Qualität bewahren.“